[헤럴드POP=황수연 기자]유재석은 자타 공인 최고의 국민 MC다. MBC '무한도전', SBS '런닝맨', KBS 2TV '해피투게더' 등 각 방송사의 굵직한 대표 프로그램을 이끌며 큰 사랑을 받고 있다. '유느님'의 명품 진행, 지난밤 방송된 '해피투게더'에서 그 진가가 발휘됐다.
유재석이 지난밤 '해피투게더'에서 보여준 진행은 날카롭지만, 편안하고 즐거웠다. 그의 능력은 과거 이태임과 불미스러운 사건이 있던 예원이 출연하면서 빛을 발했다. 유재석은 다소 불편한 이야기를 능숙하게 끌어내며 웃음으로 승화시켰다.
유재석은 시작부터 "그 사건 이후 지상파는 처음이죠. 시청자들이 다 아는 이야기인데 쉬쉬하는 게 이상하다"라는 말로 예원에게 돌직구를 날렸다. 그가 먼저 불편한 이야기의 포문을 열어주자 녹화 현장의 얼어있던 분위기가 풀려갔다. 당사자인 예원과 주변에 있던 게스트들이 더욱 편하게 이야기를 주고받는 상황을 만든 것이다.
캐릭터를 만드는 능력도 탁월하다. 유재석은 이 날 본인의 예언가 캐릭터를 부각시켰다. '예언가 유재석'은 과거 '무한도전' 특집에서 예원이 기계적인 리액션을 선보이자 "거짓말 좀 하지 마"라고 외쳤던 일에서 비롯됐다. 이후 네티즌이 후에 거짓말 논란이 불거진 예원과 당시 상황을 연결 시켰다. 유재석이 예원이 거짓말쟁이 임을 미리 알아보고 예언했다는 것. 이후 자연스레 사과를 주고받은 유재석과 예원의 모습은 시청자들에게 웃음을 줬다. 나중에는 예원조차 그 상황을 캐릭터로 소화하며 즐기는 모습을 보여줬다. 이는 예원이 방송 후 좋은 평가를 받은 것과 연결됐다. 올해 초 다른 예능에서 복귀를 시도했지만, 셀프디스에 머물렀을 뿐 대중의 호감도를 얻는데는 부족했었기에 더욱 갚진 성과다.
또한 그가 사과할 일이 아니지만 미안하다는 연락을 했다는 비화는 유재석의 인품을 짐작하게 했다. 그의 진행 스타일은 늘 타인을 배려하고, 이야기를 들어주는 데서 시작한다. 미담 제조기라는 별명이 있을 정도 늘 바르고 성실한 품행을 보여준다. 그가 던지는 돌직구나 농담이 기분 나쁘지 않게 들리는 까닭이다. 많은 스타들이 유재석이 있는 예능을 고집하는 데는 이유가 있다.
