[헤럴드POP=강보라 기자] 첫 회에서 주연들의 윤곽이 드러났다. 10일 방송된 MBC 새 수목드라마 ‘군주-가면의 주인’(연출 노도철, 박원국/극본 박혜진, 정해리)에는 왕권을 압박하는 편수회로부터 살아남기 위해 가면을 쓰게 되는 세자 이선(유승호 분)의 모습이 그려졌다.
왕(김명수 분)은 하늘이 내렸다는 왕보다 높은 위치에서 군림하고 있는 편수회의 우두머리 대목(허준호 분)으로부터 세자를 지키고자 했다. 그러나 궐 안에도 포진해 있는 편수회의 그림자로부터 이선을 지켜내는 일은 녹록치 않았다. 재고 끝에 왕이 내린 결단은 이선을 꽁꽁 숨기는 것이었다. 결국 갓난 이선의 얼굴에 가면을 씌운 왕은 누구든 그의 얼굴을 보는 자가 있으면 목숨을 끊으라는 엄명을 내렸다.
이선은 성장하면서 ‘가면 쓴 왕자’라는 주변의 비아냥에 익숙해져 갔다. 오히려 그가 정말로 궁금한 것은 완치 때까지 가면을 써야 한다는 그 병이 무엇인지였다. 하지만 어느 누구도 이선에게 이를 설명해주는 사람은 없었다. 나날이 이선의 의구심은 증폭되어 갔고, 이 와중에 왕은 혼기가 찬 그의 짝을 맺어주겠노라 결단을 내렸다.
대목의 손녀인 김화군(윤소희 분)은 중전(김선경 분)을 만나기 위해 입궐했다가 이선의 얼굴을 보고야 말았다. 용포를 벗고 있던 이선이 세자인줄 꿈에도 몰랐던 김화군은 인기척에 자신의 입을 틀어막는 그에게 독을 썼다. 그러나 어릴 적 편수회의 독으로부터 면연력이 생긴 이선은 이에 반응하지 않았고, 이 과정에서 김화군은 자신을 구해주려던 이선에게 마음을 주게 됐다.
급기야 김화군은 대목에게 세자빈이 되고 싶다고 청했다. 혹 세자의 얼굴을 봤냐고 묻는 대목에게 김화군은 그저 궁금했을 뿐이었다고 둘러댔다. 이렇게 김화군과 이선은 서로 한 번씩 목숨을 빚진 셈이 됐다. 기우제를 위해 종묘에 갔던 이선은 내시에게 가면과 자신의 용포를 내어주고 자신의 병에 대해 알고 있을 것으로 추정되는 우보(박철민 분)를 찾으러 갔다. 세자의 편수회 입단식을 치루겠다는 대목의 통보에 이선을 만나러 동궁전에 갔던 왕은 그제야 그가 사라졌다는 것을 알게 됐다.
세자 이선은 서민들의 생계가 달린 물을 사고파는 천민 이선(엘 분)을 만났다. 자신이 항의하는 과정에서 되레 천민 이선이 몰매를 맞게 되자 세자 이선은 어쩔 줄 몰라했다. 싸움에 휘말려 쫓기는 신세가 된 세자 이선은 동네 아이의 해독초를 구하기 위해 시전에 나왔던 한가은(김소현 분)과 마주치게 됐다.
