[헤럴드POP=천윤혜기자]가수 겸 배우 옥택연이 성실하게 군 복무를 마치고 팬들에게 돌아왔다.
오늘(16일) 오전 경기도 고양시 일산동구 백마회관 앞에서 옥택연이 비공개로 전역식을 갖고 제대했다.
이날 수많은 팬들과 취재진들 앞에 선 옥택연은 "아직까지 실감이 나지는 않는다. 내일 아침에 기상나팔을 안 듣고 알람을 들으면 실감이 나지 않을까 싶다"며 전역 소감을 전했다.
'모범병사'로 선정되기도 하며 성실하게 군생활을 해온 그는 "저는 그냥 있었는데 모범이 됐다. 함께 했던 부대원들이 도와줘서 그렇다"고 겸손하게 말을 이었다. 그러면서 "군대 체질이라는 말을 정말 많이 들었다. 큰일이다. 아니었으면 좋겠다. 이제 군인 티를 벗었으면 좋겠다"고 너스레를 떨어 웃음을 자아냈다.
그는 캡틴 코리아라는 별명이 붙은 것에 대해서는 "굉장히 부담되는 별명이다. 이름에 걸맞게 제가 좀 더 잘 하도록 노력하겠다. 그 때 당시 운동을 많이 하고 사진이 찍혀서 그런 거 같다"고 겸손함을 표했다. 그러면서 "개인적으로 군복이나 제복, 슈트가 더 잘 어울린다고 생각한다. 이제는 군복을 벗고 다른 옷을 보여주고 싶다"며 "군대체질이라는 말을 많이 들었지만 이제 군인티를 벗고 싶다"는 뜻을 드러내 눈길을 끌었다.
옥택연은 군부대에서 제일 보고 싶었던 존재로 트와이스를 꼽았다. 그는 "솔직히 말씀드리면 트와이스가 많이 보고 싶었다. 와주기로 했었는데 군대 안에서 제가 조교로 있다보니 제가 거절을 했다. 그게 좀 아쉬웠다"고 솔직하게 밝혀 훈훈한 분위기를 자아냈다.
이날 제대 현장에는 2PM 멤버 찬성이 직접 방문해 옥택연을 축하하기도 했다. 옥택연은 2PM 멤버들에 대한 얘기가 나오자 "멤버 두 명이 군대에 있어서 연락을 따로 못했다. 나중에 닉쿤, 찬성이와 과 만나기로 했다"며 "멤버들이 자주 왔다. 준호가 워낙 드라마와 투어 때문에 바빠서 한 번도 못왔다"고 전했다. 그는 이어 "우리 사랑하는 멤버들 빨리 모여서 멋진 모습 보여줄 수 있으면 좋겠다"고 애정을 표하기도.
앞서 옥택연은 지난 2017년 9월 입대해 육군 제9사단(백마 부대) 신병교육대대 조교로 차출돼 군생활을 시작했다. 당초 옥택연은 굳이 국방의 의무를 질 필요가 없었다. 미국 영주권자이기도 했으며 2008년에는 허리디스크로 인해 신체검사에서 4급, 공익 판정을 받은 바도 있기 때문. 하지만 옥택연은 입대를 위해 미국 영주권을 포기한 것은 물론 2012년과 2013년 두 차례에 걸쳐 허리디스크 수술을 받고 재검을 신청해 3급 판정을 받아 현역으로 자원입대하는 길을 택했다.
입대 이후에도 그의 모범 행보는 계속됐다. 조교 역할을 성실하게 수행하며 다양한 국가 행사에 모습을 드러내기도 했으며 그 결과 병장으로 조기진급하는 결과를 받았다. 지난달에는 제대를 앞두고 병무청으로부터 '모범병사' 표창을 받기도.
이 같은 옥택연의 행보에 많은 팬들의 응원이 쏟아짐은 당연했다. 전역실 날에도 수많은 팬들의 축하를 받으며 행복하게 군생활을 마무리한 옥택연. 더욱 늠름해지고 성숙해져 돌아올 그의 앞으로가 더욱 기대된다.
