[엔터, 지금?]연예인 생계 흔드는 AI 루머‥이이경→문가비까지 덮친 위기

[헤럴드POP=김나율기자] “연예인에게 이미지는 곧 생명입니다. 딥페이크 루머는 그 이미지를 단숨에 무너뜨릴 수 있어요.”

최근 연예계가 ‘AI 조작물’로 인한 초유의 위기와 마주했다. 사실 여부가 확인되기도 전에 이미지가 훼손되고, 여론은 급변하며, 활동은 중단된다. 과거 루머의 확산은 지금처럼 빠르지도, 파급력도 위협적이지 않았다. 그러나 이제 단 몇 장의 합성 이미지가 ‘진짜처럼 보이는 증거’로 둔갑해 연예인의 생계를 흔들고 있다.

이이경·문가비·이정재 등 잇단 피해 사례가 이어지며, 이 사태는 더 이상 ‘한두 명의 불운’이 아닌 엔터테인먼트 산업 전체의 리스크로 번지고 있다.

AI 조작은 단순한 ‘루머 생성’의 차원을 크게 넘어섰다. 가장 대표적인 사례는 이이경의 사생활 루머다. 한 해외 여성의 SNS 게시물로 시작한 의혹은 이미지·영상·대화까지 순식간에 AI 합성물로 확장되며 걷잡을 수 없이 퍼졌다. 해당 여성은 뒤늦게 “AI로 조작한 자료였다”라고 사과했지만, 이미 이이경은 두 예능 프로그램에서 하차했다. 조작은 순식간이었지만, 타격은 그의 향후 활동에까지 영향을 남겼다.

문가비의 사례도 유사하다. 아들의 뒷모습을 공개하자, 누군가가 AI를 이용해 앞모습을 생성해 온라인에 퍼뜨린 것이다. 이는 단순한 이미지 조작이 아니라 가족의 사생활 영역을 침범한 디지털 스토킹에 가깝다. 문가비가 강하게 분노한 이유다.

이정재는 더 직접적인 피해 사례다. 그의 얼굴을 합성한 AI 신분증이 로맨스 스캠 범죄에 악용되면서 실제 피해자까지 발생했다. 아티스트컴퍼니는 즉각 입장문을 내고 “당사 배우의 얼굴과 음성이 AI 기술을 이용해 조작된 허위 영상이 유포되고 있으며, 이는 명백한 불법행위”라며 형사 고소를 예고했다. 이 사건은 AI 조작물이 단순한 이미지 훼손을 넘어 범죄 수단으로 악용될 수 있다는 현실을 보여준다.

연예인에게 ‘이미지’는 존재의 기반이다. AI 조작물은 광고 계약, 향후 작품 섭외, 팬덤 신뢰도, 글로벌 브랜드 가치까지 장기적 파장을 남긴다. 확산은 초단위지만, 회복은 몇 년이 걸릴 수 있는 시대가 도래한 셈이다.

엔터 업계는 이미 고소·고발 중심의 대응 체계를 갖추고 있다. 그러나 지금의 AI 기술은 엔터사의 자력 대응만으로 감당하기 어렵다는 평가가 지배적이다.

한 업계 관계자는 “업계 모두 이를 매우 심각하게 보고 있다. AI로 생성된 허위 콘텐츠가 실제처럼 정교해지면서 초상권과 명예가 큰 피해를 받고 있다. 저희는 법무팀 중심으로 즉각적인 고소·고발 체계를 유지하고 있다”라고 전했다.

하지만 그는 곧바로 업계가 처한 ‘구조적 한계’를 짚었다. “AI 확산 속도가 너무 빠르고 일반인도 쉽게 딥페이크 콘텐츠를 만들 수 있는 환경입니다. 기획사만의 노력으로는 한계가 있어요. 팬 제보, 플랫폼 모니터링 강화, 정부 규제가 함께 이루어져야 실질적 대응이 가능합니다.”

이 말은 곧, 딥페이크 대응은 엔터 업계만의 문제가 아니라 생태계 전체의 문제라는 의미다.

특히 플랫폼의 역할 부재가 가장 큰 리스크로 꼽힌다. AI 콘텐츠를 유통·확산시키는 구조가 방치되면서, 연예인 보호 체계는 ‘사후 대응’에 머물러 있다. 업계에서는 다음과 같은 제도적 장치가 시급하다고 입을 모은다.

▲ AI 생성물 표시 의무화 ▲ 딥페이크 콘텐츠 즉각 삭제 시스템 ▲ 악의적 제작·유포자 처벌 강화 ▲플랫폼 차원의 모니터링 시스템 의무화다.

이정재 사칭 사건처럼 범죄로 연결될 수 있다는 점에서, 제도 부재는 더 이상 간과하기 어려운 리스크다.

엔터 업계가 느끼는 가장 큰 고민은 ‘미래 지향적 대응 시스템’의 부재다. 지금의 방식은 대부분 사후적으로 조치를 취하는 데 그치고 있어, 피해를 최소화하기는커녕 조작물 확산 속도조차 따라잡지 못하고 있다.

특히 AI 기반 루머는 아티스트 브랜딩 전체를 흔드는 위협이 된다. 업계 관계자는 “딥페이크 루머는 브랜드 가치와 활동 전반에 치명적이다. 광고 계약 취소, 활동 중단 등 실질적인 피해로 이어지고 있다. 팬들 역시 큰 정신적 고통을 겪는다”라고 전했다.

더 구체적인 개선 방향도 제시했다. “AI 콘텐츠 표시 의무화, 제작·유포자 처벌 강화가 필요합니다. 업계 공동 대응 체계를 만들 필요도 있다고 봅니다.”

특히 향후 데뷔 예정인 신인, 글로벌 시장 진출을 앞둔 아티스트, 장기적으로 브랜드 신뢰를 기반으로 활동해야 하는 연예인 등은 이러한 AI 조작물 시대에 더 취약해질 수 있다.

이제 엔터 업계에 필요한 건 단순한 고소·고발 체계가 아니라, 플랫폼·정부·엔터 업계가 함께 구축하는 ‘연예인 보호 인프라’다. 더 이상 개별 문제로 대응하기 어려운 순간이 다가왔다.