[씨네 4K]“넷플릭스 증후군에 지친 당신에게”..독립영화 큐레이션 ‘다달’의 발칙한 실험

[헤럴드뮤즈=이미지 기자] 영화를 함께 보며 나누던 ‘공통의 경험’이 사라져가는 가운데, 이를 다시 잇기 위한 대담한 실험이 시작됐다.

최근 영화 ‘왕과 사는 남자’가 1300만 관객을 돌파하며 침체됐던 극장가에 활력을 불어넣고 있다. 하지만 독립영화의 현실은 여전히 녹록지 않다.

대중적인 배급망에 진입하지 못한 수많은 독립영화는 상영 기회조차 얻지 못하거나, 관객이 접근하기 힘든 평일 오전 시간대에 짧게 상영된 뒤 사라지기 일쑤다.

이러한 가운데 배급사 시네마 달은 관객과의 새로운 접점을 모색하기 위한 대안으로 독립영화 큐레이션 구독 서비스 ‘다달’을 공식 론칭했다.

‘다달’ 관계자는 헤럴드뮤즈에 “최근 극장 산업이 위기를 맞고 관람 매체가 다양해지면서, 영화를 매개로 형성되던 ‘공통의 경험’ 또한 약화되고 있다”라며 “다달’은 이러한 고민에서 출발한 대안적 배급 방식”이라고 밝혔다.

이어 “온라인이라는 공간을 통해 ‘구독’이라는 개인의 선택이 다층적인 연결을 만들어낼 수 있다는 기대에서 시작됐다”라고 덧붙였다.

내가 좋아할 만한 콘텐츠만 추천하는 알고리즘 환경 속에서 ‘다달’은 이른바 ‘필터 버블’을 깨려는 시도다. 거대 자본 중심의 화려한 라인업 대신 노동, 환경, 젠더 등 시대의 화두를 다루는 독립영화를 정기 배송하는 것.

‘다달’은 매달 미개봉작 및 국내외 영화제 상영작 1편 이상을 선정해 한 달간 자유롭게 관람할 수 있는 ‘이달의 영화’ 서비스를 제공한다.

국내외 영화제와 기획전 등에서만 소개됐던 200여 편의 미개봉작을 본격적으로 선보이려는 계획이다.

관계자는 “인권, 젠더, 노동, 환경 등 다양한 사회적 쟁점을 통해 우리 삶에 대한 고민을 깊이 있게 나눌 수 있다는 점이 가장 큰 강점이자 선정의 중요한 기준이다”라고 강조했다.

단순 상영에 그치지 않고, 전문가와 일반 관객의 시선을 담은 ‘이달의 글’도 함께 전달한다. 이는 영화 전문가의 비평에 한정하지 않고, 보다 다양한 관점에서 시선을 확장하려는 취지다.

구독자의 감상을 소개하는 ‘이달의 감상’도 운영한다. 이를 통해 관람을 넘어 서로의 경험을 나누고 공감대를 형성하는 데 초점을 맞췄다. 향후 오프라인 상영회와 모임도 계획 중이다.

한 영화 관계자는 “독립영화에 대한 관객의 인식이 아직 제한적인 측면이 있다”라며 “큐레이션을 통해 다양한 작품을 접하게 되면 관객 경험이 확장되고, 이는 결국 시장에도 긍정적인 변화를 가져올 것”이라고 기대감을 드러냈다.

그러나 일각에서는 ‘다달’의 월 구독료(9900원)를 두고 우려의 시선도 나온다. 글로벌 OTT 플랫폼들이 비슷한 가격에 방대한 콘텐츠를 제공하는 상황에서 한 달에 한 편의 영화를 제공하는 방식은 가성비 측면에서 부담이 될 수 있다는 지적이다.

한 시네필은 “독립영화를 응원하는 마음은 크지만, 영화 한 편 가격이 OTT 한 달 이용료와 맞먹는 점은 진입 장벽이 될 수 있다”라고 말했다.

이에 ‘다달’ 관계자는 “기존 OTT 플랫폼의 알고리즘은 상업 시장 중심의 결과물로, 이용자를 익숙한 세계에만 가둬둘 수 있다는 점을 직시했다. 알고리즘 대신 큐레이션에 집중해 시네마 달만이 보여줄 수 있는 작품들에 집중하게 만드는 구독제 방식을 선택했다”라며 “단순히 콘텐츠를 소비하는 행위를 넘어 작품이 담고 있는 가치와 독립영화 생태계에 동참하는 경험을 제공하고자 했다”라고 설명했다.

결국 ‘다달’의 성패는 구독료를 단순한 지출이 아닌, 사회의 다양한 목소리를 지지하는 ‘가치 소비’로 인식시키는 데 달려 있다.

월 9900원이라는 구독료가 OTT 공룡들과 비교해 다소 무겁다는 일각의 우려가 무색하게도, ‘다달’이 받아 든 첫 성적표는 기대 이상이었다.

지난 2월 한 달간 초기 구독자를 대상으로 분석한 결과, 큐레이션 메일 열람률과 콘텐츠 접속률이 일반 뉴스레터 서비스를 크게 웃돈 것으로 나타났다. 이는 수만 편의 영화 속에서 무엇을 볼지 몰라 헤매는 이른바 ‘넷플릭스 증후군’과는 대조적인 결과다.

영화와 글을 통해 삶을 성찰하고자 하는 관객들의 갈망이 지표로 확인된 셈이다.

‘다달’ 관계자는 “독립영화는 어렵다는 인식이 있지만, 우리 주변의 이야기를 가장 솔직하게 담고 있는 장르이기도 하다”라며 “관객들이 각자의 시선으로 영화를 해석하고 더 깊이 있는 감상을 경험하길 바란다”라고 전했다.

‘다달’은 매월 1일 새로운 영화와 글을 선보일 예정이다. 영화 관람이 점점 개인화되는 시대 속에서 ‘다달’이 창작자와 관객을 잇는 새로운 플랫폼으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

알고리즘 중심의 추천 시스템에서 벗어나 큐레이션을 통해 새로운 작품과 마주하는 방식이 관객들에게 어떤 변화를 가져올지, 나아가 이러한 시도가 독립영화 생태계에 어떤 변화를 가져올지 관심이 모아진다.