[뮤:초점]김선태, 재기 꿈꾸면서 또 불필요한 말‥나간 직원을 왜 ‘생쥐’로?

[헤럴드뮤즈=김나율 기자]“강연이라도 해야 하나 싶다.”

전 ‘충주맨’ 김선태가 다시 자기 자신을 홍보하기 시작했다. 한동안 활동이 주춤했던 김선태는 직접 유튜브 채널을 통해 근황을 공개하고, 자기 어필로 돌파구를 찾았다. 문제는 이번에도 김선태가 ‘말조심’을 못했다는 거다.

김선태는 지난 11일 자신의 유튜브 채널에 ‘김선태 홍보’라는 제목의 영상을 공개했다. 영상에서 그는 최근 회사 분위기를 이야기하며 자신을 돕던 직원 한 명이 퇴사를 결정했다고 밝혔다.

그러면서 영화 ‘타이타닉’에서 생쥐가 먼저 빠져나가는 이야기를 꺼내며 “생쥐떼들 중 하나가 아닌가. 생존하려고 하는 것”이라고 말했다. 처우가 나쁘다고 생각하지는 않았지만 직원 입장에서는 싫을 수도 있다고 덧붙였다. 상황을 가볍게 풀어내려는 자학성 농담에 가까운 발언이었겠지만, 퇴사한 직원을 굳이 ‘생쥐’에 빗댄 것이 적절했느냐는 지적은 피하기 어렵다.

특히 김선태는 최근 ‘말 한마디’의 파급력을 누구보다 크게 경험했다. KBS 웹예능 ‘돈선태 성공시대’에서 리센느 원에게 과거 논란이 된 발언을 다시 언급하고, 정치권을 향한 표현을 따라 해달라고 요구한 장면이 문제가 되면서 결국 사과했다.

해당 영상은 삭제됐고 제작진 역시 콘텐츠 제작 과정에서 신중하지 못했다며 사과했다. 김선태 역시 자신의 언행을 돌아봤다며 고개를 숙였다. 이후 프로그램에서 자진 하차했고, 유튜브를 통해 수척해진 근황을 공개하며 자조적인 모습을 보여주기도 했다.

그런 김선태가 이제는 남이 자신을 홍보해주기를 기다리는 대신 직접 ‘김선태 홍보’에 나섰다는 건 분명 새로운 선택이다. 실제로 영상에서 그는 그동안 콘텐츠에 집중하기 위해 강연 요청을 거절해왔지만 최근에는 “강연이라도 해야 하나 싶다”고 털어놓으며 달라진 상황을 솔직하게 전했다.

구독자들 역시 이러한 자기 홍보 자체에는 긍정적인 반응을 보이고 있다. 다만 재기를 위해 가장 먼저 필요한 것 역시 결국 ‘말조심’이다.

리센느 논란 당시에도 핵심은 단순히 농담의 수위가 아니었다. 상대방이 이미 겪은 일을 다시 꺼내 웃음의 소재로 삼았다는 점, 그리고 당사자가 난감해하는 상황에서도 말을 이어갔다는 점이 문제였다. 이번 역시 의도와 별개로 받아들이는 사람이 불편할 수 있는 표현을 굳이 공개 콘텐츠에 남겼다는 점에서 비슷한 아쉬움을 남긴다.

특히 퇴사한 직원은 이제 함께 일하지 않는 사람이고, 본인의 입장에서 설명할 기회도 없는 상황이다. 그런 사람을 ‘생쥐’에 비유하는 것이 김선태에게 꼭 필요한 농담이었을까. 재기를 꿈꾸는 김선태가 또다시 ‘말’로 본인의 발목을 잡아선 안 된다.